恋愛小説家 As Good As It Gets (1997)

メルヴィンは、人間はいつか死ぬもので、キャロルの息子も同じだと失言してしまう。

憤慨したキャロルは、メルヴィンの非常識な毒舌を痛烈に批判し、2度と息子の話をしないことを約束させる。

キャロルは、喘息の息子スペンサー（ジェシー・ジャームズ）を抱えて、母親のベヴァリー（シャーリー・ナイト）と3人で暮らすシングルマザーで、新しい恋をしている間もなかった。

ある日、サイモンが、モデルに雇った男ヴィンセント・ロピアノ（スキート・ウールリッチ）の仲間（ジェイミー・ケネディ）らに襲われ、入院してしまう。

フランクは、貸しがあるメルヴィンにヴァーデルを預けてしまう。

仕方なくヴァーテルを預かったメルヴィンは、迷惑に思う。

病院でサイモンの怪我の酷さに驚くフランクとマネージャーのジャッキー・シンプソン（イヤードリー・スミス）は、ヴァーデルをメルヴィンに預けたことを彼に伝える。

それを知ったサイモンは、自分の醜い姿も鏡で確認しながらショックを受ける。

その後メルヴィンは、キャロルの息子の病状などを知り、やや心を開いたかに見える彼女と、何気ない会話を交わすようになる。

当然、ヴァーテルを嫌うメルヴィンだったが、次第になつくヴァーデルに心を癒されていく。

メルヴィンは、ようやく退院したサイモンに、懐いたヴァーデルを仕方なく返す。

退院したサイモンは、ヴァーテルとの再会を喜ぶものの、様子がおかしいことに気づく。

ヴァーデルと別れた悲しさから、精神的に不安定気味になってしまったメルヴィンは、精神科の治療に頼ろうとする。

アポも取らずに、精神科のグリーン医師（ローレンス・カスダン）の元に向ったメルヴィンは、彼に追い返される。

その後、カフェに向かったメルヴィンは、休みのキャロルを指名したために、店長のブライアン（シェーン・ブラック）に追い出され、雑用係（ウッド・ハリス）のキャロルの苗字を教えてもらう。

キャロルに休まれるとまともに食事もできないと判断したメルヴィンは、彼女の家にまで押しかけて事情を話す。

そんなことで家にまで押しかけるメルヴィンに呆れたキャロルは、彼を追い払ってしまう。

しかしキャロルは、スペンサーが発熱したために焦り、メルヴィンが乗ろうとしていたタクシーに便乗して病院に向う。

一方サイモンは、入院費や展覧会の費用で大きな借金を抱えて破産してしまい、懐かないヴァーデルのことも気になる。

キャロルのことで悩むメルヴィンは出版社の編集者を訪ね、彼女の夫で専門医のノーマン・ベッツ医師（ハロルド・ライミス）を自費で雇う。

メルヴィンは、ベッツをキャロルのアパートに派遣し、彼女の介護の負担を軽くして職場復帰させようとする。

スペンサーは自宅でベッツの診察を受け、損の件に関する説明を受けたキャロルとベヴァリーは喜ぶ。

ベッツから、血液検査の結果はどうあれ、間違いなくスペンサーの苦しみは今より軽減すると言われたキャロルは、感激して彼を抱きしめる。

キャロルは、メルヴィンが医療費の支払いをすることを知り戸惑う。

サイモンに別れを告げた家政婦のノーラ・マニング（ルーペ・オンティヴェロス）はメルヴィンの元に向かい、ヴァーデルの散歩を頼む。

それを引き受けたメルヴィンは、絶望しているサイモンに容赦なく嫌味を言いながら、それでも元気付けようとしていることを彼に伝える。

メルヴィンは、ヴァーデルが自分に懐いた理由を教えて、秘策の焼いたベーコンをサイモンに見せる。

ベーコンを渡されたサイモンは、ヴァーテルがそれを無視してメルヴィンの元に向ったために、さらにショックを受ける。

異常者にも思える変人メルヴィンの厚意を受け入れられないキャロルだったが、母ベヴァリーにスペンサーのことを考えるべきだと言われて、納得するしかなかった。

キャロルは雨の中メルヴィンの元に向かい、彼の真意を確かめようとする。

下心があるのかというキャロルの問いと、絶対に寝ないと言う言葉に戸惑いながら、メルヴィンは、翌日、彼女が店に出ることを確認する。

帰宅したキャロルは、一人ではどうにもならなかった辛さから解放された途端に、他人への嫉妬心が生まれた自分に困惑していることをベヴァリーに話す。

ベヴァリーはキャロルの良き理解者となり、2人はベビーシッターを雇い外出する。

翌日、カフェでメルヴィンに会ったフランクは、絶縁状態の両親に金の無心に行くサイモンのボルチモアへの旅に、同行してもらいたいことを半ば強要する。

キャロルは、感謝の気持ちを手紙でメルヴィンに伝えるものの、それを拒まれてしまい、彼の態度に困惑してしまう。

メルヴィンは、礼状の代わりとして、ゲイとの2人旅が不安だという口実でキャロルを旅に誘う。

それを断ったキャロルだったが、メルヴィンへの感謝の気持ちで、仕方なく同行を承諾する。

そして3人は、フランクの車（サーブ900 コンバーチブル）でニューヨークを旅立ち、キャロルは両親との関係に悩むサイモンの身の上話などに理解を示す。

メルヴィンは、息が合う2人の意外な姿を見て、その展開に戸惑う。

宿泊先のホテルに着いたキャロルは、久しぶりに味わう解放感から、メルヴィンを夕食に誘う。

そして、2人はレストランに向うが、いきなりメルヴィンがキャロルの気に障ることを言ってしまう。

キャロルに、何か褒め言葉を言わなければ許さないと迫られたメルヴィンは、彼女のお陰で良い人間になりたくなったと伝える。

最高のお世辞だと言って喜ぶキャロルは、メルヴィンにキスする。

しかし、キャロルを誘った理由が、失意のサイモンを慰めるためだったと、メルヴィンはまたしても失言してしまう。

キャロルは、そんなことまでする義理が自分にあるのかと言ってメルヴィンを見限り、その場を立ち去ってしまう。

サイモンは、ホテルに戻って来たキャロルが、ゲイの自分の前で安心して入浴しようとする裸身を見て、再び絵を描く気持ちを取り戻す。

その気になったキャロルを描くうちにサイモンは、両親に頼らず自分の力で問題を解決する決心をする。

翌朝、メルヴィンはキャロルとサイモンの関係に嫉妬する。

3人は、両親には会わずに戻ると言い出したサイモンの意見に従いニューヨークに戻る。

旅を終えたメルヴィンとキャロルは、気まずいままだった。

キャロルはサイモンには気軽に声をかけるものの、これ以上傷つけられたくないとメルヴィンに伝えて、素っ気無い態度で別れる。

メルヴィンは、自分の失言を後悔する。

そんなメルヴィンは、部屋を追い出されたサイモンの家財一式を、フランクに頼み自分の部屋に運ばせてあった。

メルヴィンは、自分のアパートの空き部屋をサイモンに提供する。

サイモンはメルヴィンの優しさを知り、彼に心から感謝する。

メルヴィンに酷い態度をとってしまったキャロルも後悔し、彼に電話して、自分やサイモンに親切にしてくれたことに感謝する。

しかしキャロルは、気に障ることが多いので、まともになるまで会いたくないとメルヴィンに伝える。

小説ではない、現実の女心に初めて接したメルヴィンは混乱する。

しかし、サイモンからそれが愛だと言われたメルヴィンは、キャロルに気持ちを伝えるべきだと励まされ、彼女の元に向かう。

キャロルのアパートに着いたメルヴィンは来た理由を訊かれ、どこよりも落ち着く場所だと伝える。

普通にボーイフレンドになれないメルヴィンに苛立つキャロルは、話を聞いていたベヴァリーから、理想の恋人などいないと言われ、関係を壊したくなければ自制するようにと彼に伝える。

部屋に招かれたメルヴィンはキャロルを散歩に誘い、午前4時だと言われたために、角のパン屋がもうじき開くことを伝える。

メルヴィンと散歩するキャロルは、道路の継ぎ目を避けて歩くメルヴィンを見て、やはり無理だと伝える。

戸惑うキャロルに近づいたメルヴィンは、彼女の素晴らしさを語り、それに気づきている自分を誇らしく思うと伝える。

感激するキャロルにメルヴィンはキスし、2人は抱き合う。

そしてメルヴィンは、歩道の継ぎ目の迷信のことも忘れて、キャロルと共に開店したパン屋で買い物を始める。