ベン・ハー Ben-Hur (1959)

偉大なるローマを目にし、若くして出世し傲慢になったメッサラと、ユダヤの誇りを捨てないベン=ハーは、お互いの立場の違いに戸惑いながらも再会を喜ぶ。

翌日、ベン=ハーの屋敷を訪れたメッサラは、彼に恋焦がれるベン=ハーの妹ティルザ(キャシー・オドネル)や、母ミリアム(マーサ・スコット)とも再会する。

ベン=ハーは、自分達の出世のために、同胞を裏切れというメッサラとローマへの反発を露にし、彼と袂を分かつ。

ハー家の奴隷であり財産の管理人サイモニデス(サム・ジャッフェ)は、娘のエスター(ハイヤ・ハラリート)と共に数年振りにベン=ハーの元を訪れる。

エスターは結婚の許しを得に来たのだが、密かに主人であるベン=ハーに心を寄せていた。

そして、美しく成長したエスターにベン=ハーも惹かれ、彼女を抱き寄せる。

数日後。
ローマ軍の隊列を見物中に、ベン=ハーの妹ティルザが、瓦の破片を落としてしまい総督を落馬させ、ハー一家がローマへの反逆罪に問われてしまう。

ベン=ハーは、メッセラに無実を主張するもの聞き入れられず、奴隷となりガレー船に送られることになる。

連行途中に拘束から逃れたベン=ハーは、メッサラの元に向かう。

ベン=ハーは家族の釈放を要求するが受け入れられず、非情なメッサラに復讐を誓う。

そして、ティルザと母ミリアムは地下牢に投獄されてしまう。

ベン=ハーは、連行される途中で、水を恵んでくれたナザレの若者/イエス(クロード・ヒーター)のおかげで、生きる力を与えられ、彼との運命的な出会いを感じる。

その後、”41”と呼ばれ、ガレー船漕ぎとしては異例となる、3年もの間、生き延びていたベン=ハーは、ローマ艦隊司令官クイントゥス・アリウス(ジャック・ホーキンス)の目に留まる。

アリウスはベン=ハーを呼び寄せ、戦車レースの御者になる気があるかを尋ねる。

ベン=ハーはそれに興味を示さず、自分と家族が無実の罪で捕らえられたことを告げる。

その後、ローマの商船を狙うマケドニア船団を撃滅する海戦が始まり、ベン=ハーは、アリウスの命令で鎖を外され、再び運命的なものを感じる。

ベン=ハーの船は敵船に体当たりされ、彼は衛兵の鍵を奪い奴隷達の鎖を外す。

甲板に上がったベン=ハーは、アリウスが海に突き落とされたのを見て、自らも海に飛び込み彼を助ける。

その後、自害しようとするアリウスを思い止めさせたベン=ハーは、漂流の末、彼方にローマ艦隊が近づくのを見つける。

それが味方の船だったため、ベン=ハーは再び囚われの身となることを、そしてアリウスは敗戦を覚悟する。

しかし、味方の大勝利の報告が入り、アリウスは命の恩人であるベン=ハーを伴いローマに凱旋する。

戦いを勝利に導いた英雄として、ローマ市民に迎えられたアリウスは、皇帝ティベリウス(ジョージ・ラルフ)から勝利のバトンを授けられる。

ティベリウスは、勝利の褒美に、ベン=ハーをガレー船漕ぎからは解放し、アリウスの奴隷とすることを許す。

そしてアリウスは、戦車レースの御者として、無敵を誇るようになったベン=ハーを養子にする。

その後アリウスは、エルサレムに帰ることを切望するベン=ハーを引き止めはしなかった。

エルサレムに戻る途中にベン=ハーは、バルタザール[東方の三博士](フィンレイ・キュリー)という老人から、ナザレのある人物(イエス)と間違えられる。

さらにベン=ハーは、アラブの族長イルデリム(ヒュー・グリフィス)と出会い、愛馬の調教を依頼される。

イルデリムは、ベン=ハーを戦車レースに参加させ、無敵を誇るメッサラと戦わせようとする。

その場にいたバルタザールは、それを断ったベン=ハーの目に殺意を感じ、憎しみを捨てて神の裁きに委ねるべきだと彼に伝える。

そして、バルタザールは、かつてナザレの馬屋で産まれた子の中に、神を見たこともベン=ハーに話し、彼と同じ位の年齢に成長しているはずの、その人物の傍にいたいという気持ちも伝える。

エルサレムに戻ったベン=ハーは、荒れ果てたハー家の屋敷を守るエスターと年老いたサイモニデスに再会する。

そして、結婚をしていなかったベン=ハーとエスターは、お互いの愛を確かめ合う。

エスターは、ベン=ハーのメッサラへの復讐を止めさせようと、やはり彼女もナザレの若いラビの話しをする。

翌日、アリウスの息子を歓迎したメッサラは、それがベン=ハーだと知り驚く。

復讐とその自信みなぎるベン=ハーの眼差しに、メッサラは脅威を感じる。

ベン=ハーから、生存を信ずる母ミリアムと妹ティルザを捜すように言われたメッサラは、 地下牢で悪病にかかっていた二人を死の谷に追放してしまう。

谷に向かう途中、屋敷に立ち寄ったミリアムとティルザが、悪病にかかっていることをエスターは知らされる。

ベン=ハーが戻っていることを、二人に伝えたエスターは、彼女らのことを秘密にすることを約束して 死の谷に向かうミリアムとティルザを見送る。

そしてエスターは、ミリアムとティルザが死んだことにして、それをベン=ハーに伝える。

二人の死を知らされたベン=ハーは愕然とし、そして、彼は再びメッサラへの復讐を誓う。
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●　インターミッション　●
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アラブの族長イルデリムは、 ベン=ハーを自分の愛馬の御者として戦車競走に出場させることを決め、無敵のメッサラに挑戦状を叩きつける。

そして、イルデリムの愛馬の調整も万全となったベン=ハーらは、エルサレムに乗り込む。

自らの”クアドリガ”に乗り、競技場で準備を進めるベン=ハーの前に、ギリシャ式の戦車に乗ったメッサラが姿を現し、二人は決着の時を迎える。

ベン=ハーらは円形大競技場に入場し、ポンティウス・ピラトゥス総督(フランク・スリング)に名前を紹介される。

地元ユダヤ代表のベン=ハーは、盛大な歓声を受け、皇帝への忠誠に場内は静まり返る。

そした、ピラトゥスの合図で、戦車レースが始まる。

重装備のメッサラの戦車と互角に戦うベン=ハーは、メッサラの卑劣な作戦にも怯まない。

激しいレースは続き、メッサラの”クアドリガ”の車輪が外れ、彼は落車して後続に轢かれてしまう。

そして、メッサラを振り切ったベン=ハーは、見事に勝利する。

全身に傷を負ったメッサラは担架で運び出され、観衆は場内になだれ込み、ベン=ハーの勝利に歓喜する。

総督ピラトゥスから、勝者の証”月桂樹の冠”を授かったベン=ハーを、ユダヤの民は声を上げて称える。

その後、重傷を負い瀕死のメッサラは、母と妹が悪病の谷で生存していることをベン=ハーに伝えて息絶える。

メッサラを倒し、尚も恨みが消えないベン=ハーは、エスターの助言も聞かずに、母と妹の元に向かおうとする。

しかし、母と妹を苦しめたくないベン=ハーは、已む無く谷を去る。

その後ベン=ハーは、多くの民衆と共にナザレでイエスの導きの声(山上の垂訓)を聞こうとする、バルタザールと再会する。

ベン=ハーは、バルタザールにイエスの声を聞くように言われるものの、イエスの話が絶望した自分を救うとは到底考えられなかった。

総督ピラトゥスに呼ばれ、ローマ市民となったことを知らされたベン=ハーだったが、家族やメッサラの心までを滅ぼしたローマへの憎しみは、彼から消えてはいなかった。

ベン=ハーは、ユダヤの民として生涯を生きる決意をし、アリウスの指輪をピラトゥス渡す。

イエスの言葉に心洗われる思いのエスターは、苦しみ続けるベン=ハーに、”敵を愛せ”というイエスの教えを伝える。

どうしても、憎しみから抜け出せないベン=ハーに対し、エスターは、”あなたはまるでメッサラだ”と言い放ち彼を見限ってしまう。

その後エスターは、ミリアムとティルザをイエスの元に連れて行こうとする。

しかし、エスターは、ティルザが死にかけていることを知り、現れたベン=ハーと共に、二人を谷から救い出しイエスの元に向かう。

しかし、ローマ軍は、人々を扇動するかのようなイエスの行動を良しとせず、彼を磔刑に処することを決めてしまう。

母と妹を連れたベン=ハーは、処刑場に向かう途中でイエスに遭遇する。

そのイエスこそが、かつて自分がガレー船に送られる途中、水を恵んでくれた人物だったことをベン=ハーは知る。

バルタザールから、イエスが全ての民の罪を引き受けるためにこの世に現れ、そして死んでいくのだと知らされたベン=ハーは、ついにイエスの教えを理解する。

やがてイエスが息を引き取った時、突然、天が荒れ狂い始める。

次の瞬間、奇跡は起き、母ミリアムと妹ティルザの病は消える。

屋敷に戻ったベン=ハーは、”彼らを許したまえ”というイエスの臨終の言葉をエスターに伝える。

そしてベン=ハーは、イエスの死に直面し、憎しみを捨てた時、母と妹に奇跡が起きたことを知り、神に感謝して二人を固く抱きしめる。