恋のページェント The Scarlet Empress (1934)

しかしゾフィーは、皇太子のことよりも、素っ気無い態度ではあったが、アレクセイに心惹かれてしまう。

1744年3月15日。
将来への夢を膨らませて、ゾフィーは、母ヨハンナと共にロシアに出発するため、これが最後となるかもしれない父クリスティアンに、人生の心得を教えられながら別れを告げる。

最初の夜、ある宿泊施設に着いた一行だったが、ゾフィーと同じ気持のアレクセイが、彼女に愛を告げてキスしてしまう。

その後も長い旅は続き、一行はロシア領内に入り、ソリ付きの馬車に乗り替えて雪原を急ぐ。

サンクトペテルブルグ。
一行はようやく宮殿に到着し、ロシア皇帝・エリザヴェータ(ルイーズ・ドレッサー)に迎えられたゾフィーは、皇太子妃らしくない名前をエカチェリーナと改名させられ、世継を産むことが出来る体かなどを調べられる。

そしてゾフィーは、会うことを心待ちにしていた皇太子のピョートル(サム・ジャッフェ)が、理想とかけ離れた人物だったために驚いてしまうが、同時に、まず男子を産むよう念を押される。

アレクセイに別室に案内されたゾフィーは、貴族出身の女官達を紹介され、ピョートルについて嘘をついたことを謝罪され、呆然としたまま言葉を失う。

恋の夢破れ、改名したエカチェリーナは、ロシア正教徒となり、雌馬のように扱われ、無能なピョートルとの結婚の日を迎える。

式は厳かに行われ、満悦のエリザヴェータは、何よりも後継男子誕生を望んだ。

心も落ち着いた気丈なエカチェリーナは、宮廷での生活を楽しみ、アレクセイの求愛も受け入れようとする。

一方ピョートルは、新婚早々エカチェリーナが嫌いだということをエリザヴェータに告げるが、彼女はふがいない世継に呆れるばかりだった。

エカチェリーナは、母ヨハンナを帰国させたエリザヴェータに抗議するが、世継を産む努力をしないことで逆に非難され、陛下の側で監視されることになる。

女官に、エリザヴェータにまで愛人がいることを知らされたエカチェリーナは、アレクセイの待つ厩舎に向かい、彼に身を任せようとするが、馬の鳴き声で我に返り宮殿に戻る。

その後、エリザヴェータは、エカチェリーナがアレクセイと密会していることを知り、彼女を側に置き召使のような扱いをして躾を始める。

アレクセイもエリザヴェータの愛人だったことを、見せ付けられながら知ったエカチェリーナは憤慨し、彼の写真入りのペンダントを窓から投げ捨ててしまう。

しかし、それを捜しに行ったエカチェリーナは、警護士官に不審者と疑われる。

皇太子妃だということを信じてもらえないエカチェリーナだったが、寄り添ってきた士官に、思わず抱きつきキスしてしまう。

1754年10月1日。
エカチェリーナは、ついに世継ぎとなる男の子を出産し、国民は喜びに沸き、病の床にあったエリザヴェータは興奮する。

将来の皇帝を産むという、役目を果たしたエカチェリーナは、若い日の理想を捨てて、権力欲のみを満たそうとする日々を送り始める。

エリザヴェータの命が短いことを知ったエカチェリーナは、ピョートルが即位した場合には、追放か処刑される危険性もあったが、彼女はそれを気にもせず、自分の思い通りの行動をとる。

1762年1月。
エリザヴェータは崩御し、ピョートル3世が即位するが、国民は圧制に苦しめられる。

その頃、皇后エカチェリーナは、密かに軍の掌握を始めていた。

エカチェリーナは、裏切ったアレクセイと寄りを戻すように見せかけて、兵舎隊長グリゴリー・オルロフ(ギャヴィン・ゴードン)との密会を彼に見せ付ける。

1762年6月28日。
近衛部隊を率いたエカチェリーナとグリゴリーは、ついに行動を開始してクーデターを起す。

そして、ピョートル3世はグリゴリーの手によって殺害され、エカチェリーナ2世が即位する。
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実際は、ピョートル3世は逮捕、幽閉後に殺害される。