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ジョン・フォードと盟友メリアン・C・クーパーのアーゴシー・プロが製作した、幌馬車隊と行動を共にすることになった馬商人の旅を描く、原案、製作、監督ジョン・フォード、ベン・ジョンソン、ジョーン・ドルー、ハリー・ケリーJr.、ウォード・ボンド共演による正統派西部劇の名作。 |
・西部劇
■ スタッフ キャスト ■
監督：ジョン・フォード
製作
ジョン・フォード
メリアン・C・クーパー
原案：ジョン・フォード
脚本
フランク・S・ニュージェント
パトリック・フォード
撮影：バート・グレノン
編集
ジャック・マレー
バーバラ・フォード
音楽：リチャード・ヘイゲマン
出演
ベン・ジョンソン：トラヴィス・ブルー
ジョーン・ドルー：デンヴァー
ハリー・ケリーJr.：サンディ
ウォード・ボンド：エルダー・ウィッグス
チャールズ・ケンパー：シャイロー・クレッグ
アラン・モーブレイ：Ａ・ロックスリー・ホール
ジェーン・ダーウェル：シスター・レジャード
ルース・クリフォード：フロレッティ・ファイファ
ジェームズ・アーネス：フロイド・クレッグ
フランシス・フォード：ピーチトゥリー
ラッセル・シンプソン：アダム・パーキンス
ハンク・ウォーデン：ルーク・クレッグ
クリフ・ライオンズ：連邦保安官
＊詳細な内容、結末が記載されています。
■ ストーリー ■
1871年。
クリスタル・シティーに現れた、馬商人トラヴィス・ブルー(ベン・ジョンソン)とサンディ(ハリー・ケリーJr.)は、自分達の馬に興味を示した、連邦保安官(クリフ・ライオンズ)に馬を売る。
モルモン教徒の幌馬車隊リーダー、エルダー・ウィッグス(ウォード・ボンド)は、ユタ州のサン・ホアン川ほとりの土地をめざして出発しようとしていた。
ウィッグスは、トラヴィスとサンディに幌馬車隊の先導を頼むが、馬を妥当な値段で買ってくれという、トラヴィスとの交渉は決裂する。
その後、ウィッグス率いる幌馬車隊は、シスター・レジャード(ジェーン・ダーウェル)の角笛とともに、新天地に向かい出発する。
トラヴィスとサンディは、女子供を含めた大所帯の幌馬車隊の出発を見守りながら一行を追い、ウィッグスに同行することを伝えて歓迎される。 途中、立ち往生している、見世物師の踊り子デンヴァー(ジョーン・ドルー)、フロレッティ・ファイファ(ルース・クリフォード)、Ａ・ロックスリー・ホール(アラン・モーブレイ)らと出会う。 彼女らは飲み水がなくなり、酒で喉を潤していたために、デンヴァーは気を失ってしまい、ウィッグスらは彼女を介抱する。 幌馬車隊の長老アダム・パーキンス(ラッセル・シンプソン)は、彼女らに水と必要なものを渡して先を急ごうとする。 ウィッグスは、これも神の御心だろうと、彼女らを幌馬車隊に同行させる。 その後、気の強いデンヴァーは、旅を続けるうちに、トラヴィスに好意を抱くうになる。 仲間割れや水不足に悩ませながらも、前進する幌馬車隊は、ようやく川を見つけて付近に野営をする。 その夜、一行はダンスを始め、トラヴィスはデンヴァーを誘い、楽しい一時を過ごす。 そこに、食料を求めて、悪党のシャイロー・クッレッグ(チャールズ・ケンパー)とその一家が現れる。 ウィッグスは、ただならぬ雰囲気のシャイローらを警戒するが、一応は彼らを歓迎する。 トラヴィスとサンディは一家の正体に気づくが、銃を持つ彼らの様子を見ることにする。 一家は、特効薬を売るロックスリーを医者と勘違いし、シャイローの傷を診させようとする。 翌朝、シャイローに規則を守るよう伝えたウィッグスは、彼らを仲間に加えて出発しようとする。 しかしウィッグスは、トラヴィスとサンディとでシャイローらと方をつけることを考え、仲間達にもそれを悟られないようにする。 その後、周辺を偵察に行ったトラヴィスは、ナヴァホ族に遭遇して友好的に接する。 その夜、クレッグの息子がナヴァホの女に手を出し、筋を通すために、ウィッグスは、彼に鞭打ちの罰を与える。 やがて、見世物師一行は幌馬車隊と別れることになるが、シャイローが幌馬車隊の主導権を奪い、一行は呼び戻される。 自分達なしでは、60人もの人々が目的地どころか生存すら難しいと考えたトラヴィスは、抵抗しようとするサンディをなだめ、軽はずみな行動を避けることにする。 クレッグ一家を追って来た連邦保安官は、幌馬車隊から食料を受け取る。 保安官は、挙動のおかしいウィッグスに気づくが、危険を感じたトラヴィスが機転を利かして、その場を乗り切る。 最大の難関の山岳地帯で、ウィッグスらは仲間達を無事に通過させるが、シャイローは食料の馬車を奪おうとする。 その時、サンディが、隠し持っていた拳銃で一家の不意をつき、シャイローの息子達を倒す。 命乞いするシャイローは、息子の銃を手に取ろうとするがトラヴィスが彼を射殺する。 そして、幌馬車隊一行は、ついに目的の新天地にたどり着くのだった。
...全てを見る（結末あり）
＊(簡略ストー リー)
馬商人のトラヴィス・ブルーとサンディは、モルモン教徒の幌馬車隊リーダー、ウィッグスに、目的地までの先導を頼まれる。
交渉は流れるものの、結局、二人は幌馬車隊に同行することになる。
途中、踊り子デンヴァーらの見世物師一行を仲間に引き入れ、彼女とトラヴィスには、ほのかな恋心が芽生える。
順調に旅を続ける幌馬車隊だったが、そこに、追われる身の悪党一味クレッグ一家が現れる。
ウィッグスは、警戒しながら一家を仲間に入れるが、トラヴィスとサンディは彼らの正体を知っていた。
そして、トラヴィス、サンディとウィッグスは、一家の出方を窺いながら、最大の難所を目の前にする・・・。
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映画史上に残る名作を次々と世に出していた巨匠ジョン・フォードが、”息抜き”のような思いで、仲間達と自由気ままに作り上げた雰囲気がある作品。
やや地味な感じはあるが、フォード独特の、詩情豊かな演出や、またフォード一家に名を連ねる俳優陣の出演、随所に流れるサンズ・オブ・ザ・パイオニアーズの素晴らしい歌声とリチャード・ヘイゲマンの音楽などが見事に調和する、フォードファンにはたまらない作品だ。
主演のベン・ジョンソンとハリー・ケリーJr.は、同じ年の「リオ･グランデの砦」（1950）でも見せる馬の扱いに関しては俳優の中では群を抜いている、見事な手綱さばきを見せてくれる。
特にベン・ジョンソンは、調教のプロから俳優に転身しただけあって芸術に近い。
本作の好演で、後にNBCで放映される「幌馬車隊/Wagon train」（1957～1965）に主演にしたウォード・ボンドは、残念ながらシーズン途中で急死してしまう。
意外にもウォード・ボンド自身は、このシリーズ出演は気が進まなかったらしい。
「赤い河」（1948）や「黄色いリボン」（1949）で好演したジョーン・ドルーは、気性が激しい女性という役どころで、今回はセリフも少なくあまり生彩がないのが残念。
ドラマを盛上げるフォード一家の面々、ジェーン・ダーウェル、フランシス・フォード、ラッセル・シンプソン、ハンク・ウォーデン、クリフ・ライオンズら、お馴染みのスターの登場だけで、ファンとしては涙ものだ。
個人的には、フォードのジョン・ウェイン作品などではいつも端役であるクリフ・ライオンズを連邦保安官に起用し、”丁重”に扱っているフォードの”親心”が嬉しい。
しかし、こちらも馬のプロである、スタントマン上がりの彼を、何度も落馬させる場面を登場させるあたりが、いかにもフォードらしい茶目っ気だ。
悪党一家の家長チャールズ・ケンパー、その息子ジェームズ・アーネス、見世物師役のアラン・モーブレイとルース・クリフォードなどが共演している。