リバティ・バランスを射った男 The Man Who Shot Liberty Valance (1962)

”トム・ドニファン”という名前に聞き覚えのないスコットらは、ストダードの後を追い、遺体安置場所に向う。

ハリーは、みすぼらしい棺の傍らにいた、ドニファンの使用人ポンピー(ウディ・ストロード)に気づく。

ストダードもポンピーを気遣い、静かにドニファンを見送ろうとするが、スコットの強い要望でドニファンについて語り始める。
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法律学校を出たばかりのストダードは、希望に燃えて西部にやってくる。

しかし、途中、駅馬車をリバティ・バランス(リー・マーヴィン)とその一味リース(リー・ヴァン・クリーフ)とフロイド(ストローザー・マーティン)に襲われてしまう。

正義感の強いストダードは、抵抗したため、バランスに半殺しにされて道端に放置されるが、その後、ドニファンとポンピーに救われる。

ドニファンは、瀕死のストダードを、恋人のハリーの元に連れて行き、食堂の主人ピーター・エリクソン(ジョン・クゥオーレン)と妻ノーラ(ジャネット・ノーラン)に手当を頼む。

ドニファンは、拳銃の腕も立つが堅実なところもあり、町の食堂の娘ハリーと将来を誓い合っていた。

しばらくすると、ストダードは、痛々しい姿で起き上がり、バランスに法の裁きを受けさせることを誓う。

しかしドニファンは、自分の身を守るために、拳銃を手に入れることをストダードに勧める。

そこに、呼び出された連邦保安官アップリヤードが現れ、ストダードを痛めつけたのがリバティ・バランスだと知り怖気づいてしまう。

ハリー達の看病で、ストダードの傷も癒え、その後、彼は食堂の手伝いをしながら、法律家として独り立ちしようと準備をしていた。

そんな時ストダードは、ハリーが文盲だということに気づく。

ストダードの心無い言葉で、ハリーは無学な自分を惨めに思い傷ついてしまう。

しかし、気を取り戻したハリーは、読み書きを習うことをストダードに伝え、彼がそれを教えることになる。

そこにドニファンが現れ、ハリーに”サボテン・バラ”を贈る。

ドニファンは、ストダードの法律家としての看板を見て、銃を所持することを再び勧める。

食堂に向かったドニファンは、”シンボーン・スター”の社主兼編集長ダットン・ピーボディー(エドモンド・オブライエン)からバランスの動向を聞かれる。

土曜日の忙しい最中、ストダードは、店の給士を手伝うことになる。

そこに、リースとフロイドを従えたバランスが現れ、先客を追い払い席を占領してしまう。

奥で食事をしていた、保安官アップリヤードは逃げ出し、バランスは、自分を強盗呼ばわりする者がいると息巻き客達を脅す。

すると、ドニファンが注文したステーキを運ぼうとしたストダードを見たバランスが、嘲り笑い彼を転倒させてしまう。

怯える客達を尻目に、それを見たドニファンはバランスを威嚇し、一触即発状態になる。

バランスは、ポンピーが銃を向けているのをドニファンに知らされ、手出しが出来ず、フロイドがステーキを拾おうとする。

ドニファンはフロイドを蹴り倒し、バランスに自分のステーキを拾わせようとして歩み寄る。

暴力を嫌うストダードは二人を制止し、ドニファンはバランスを追い払う。

しかし、ストダードは、拳銃に頼るドニファンのやり方が納得いかずうなだれる。

そんなストダードをハリーが労わり、気を取り戻した彼は、法律事務所の看板を掲げる決意をする。

そんな二人を気にしながら、ドニファンは、商用のため町を離れることをハリーに告げて旅立つ。

その後、ピーボディーの好意で、新聞社に看板を掲げたストダードは、その奥でハリーや子供達のために読み書きを教え始める。

その頃、シンボーンを含むこの地域は、準州から州昇格を目指していた。

しかし、一部の牧畜業者がこれに反対し、バランスを使い人々に脅しをかけ始めていたことを、商用から戻ったドニファンがストダードらに知らせる。

バランスとは、法律と筆で戦う決意をしたストダードだったが、それが叶わない現実を知り落胆する。

ストダードが、ピーボディーから譲り受けた銃の練習を始めようとしたことを知ったハリーは、それをドニファンに伝える。

ドニファンはストダードを連れて、ハリーと暮らすつもりで増築中の自宅に案内する。

それをストダードに改めて説明したドニファンは、彼の銃の腕前を確認し、バランスと戦う時には覚悟を決めろと忠告しながら彼をからかう。

ストダードとピーボディーは、準州評議会代表を選ぶ集会で、ただ一人、バランスに抵抗できるドニファンを候補に推薦する。

ドニファンはそれを辞退し、現れたバランスらの前でストダードを推薦する。

フロイドとリースがバランスを推薦するが、住民はもう一人の候補としてピーボディーを推薦する。

バランスは住民に脅しをかけるものの、結局ストダードとピーボディーが代表に選ばれる。

憤慨したバランスは、ストダードと、その夜に決着をつけると言い残して立ち去る。

ドニファンはストダードを逃がそうとするが、彼はそれを聞き入れずバランスとの対決に備える。

それを知ったハリーは、勝ち目のないストダードが町を出るか殺されるかでは、読み書きも必要ではなくなると落胆する。

しかし、バランスが、腹いせにピーボディを襲い重傷を負わせたのを知ったストダードは、非道なやり方に対して、ついに拳銃を手に取る決心をする。

保安官アップリヤードに、それをバランスに知らせるよう伝えたストダードは、拳銃を取り出してバランスの元に向かう。

それを見たハリーは、ストダードを逃がそうとして馬車を用意していたポンピーに、ドニファンへの連絡を頼む。

酒場にいたバランスに対し、さすがに勝負にならないと見たアップリヤードが、それを静止しようとするが、バランスは、正当防衛を主張して決闘の場所に向かう。

ストダードを見つけたバランスは、有無も言わずに彼の右腕を撃ち抜く。

勇気を振り絞り、落とした拳銃を拾ったストダードは、自分の眉間を狙うバランスを銃撃して射殺する。

その後、食堂で、怪我をしたストダードを気遣うハリーを見たドニファンは、二人が惹かれ合っているのを知る。

酒場に向かったドニファンは、ストダードをリンチにかけようとするフロイドとリースを叩きのめす。

怒りに身を任せて、酒をあおり泥酔したドニファンは、ポンピーに連れられて帰宅するが、ハリーのために建てていた新居に火を放ってしまう。

やがて、ワシントンD.C.に派遣される準州評議会代表選挙が始まる。

口火を切って、元軍人カッシウス・スターバックル(ジョン・キャラダイン)が候補者を推薦し、それに続き傷も癒えたピーボディがストダードを推薦する。

しかし、スターバックルに人殺しだと罵られたストダードは、席を外してしまう。

会場に姿を現したドニファンは、ストダードの後を追い、故郷に帰ろうとする彼を引き止める。

”リバティ・バランスを射った男”として英雄のように祭り上げられていたストダードは、相手が無法者でも、殺人を犯した自分を許せなかった。

以前の面影もなく、落ちぶれた様子のドニファンは、決闘で、勝ち目のないストダードを見た自分が、バランスを物陰から射殺したことを彼に伝える。

そして、ハリーのためにも推薦を受けに行けと、ドニファンは、ストダードを会場に向かわせる。
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副大統領候補にまでなった、ストダードの名声は周知の通りで、全てを知ったスコット編集長は、西部では、伝説が事実となるものだと言い、彼から聞いた話を書き留めたメモを破り捨てる。

ストダードはポンピーに別れを告げ、ドニファンの棺の上に飾られた、”サボテン・バラ”に目をやりその場を去る。

帰りの汽車の中でストダードは、次の法案後に引退して、シンボーンに帰ることを口にし、ハリーもそれを喜ぶ。

そして、汽車の快適さに感謝するストダードに、車掌のジェイソン・タリー(ウィリス・ボーシェイ)は答える。

「”リバティ・バランスを射った男”のためですから・・・」

ストダード夫妻は、複雑な表情を浮かべながら物思いにふける。