遠い空の向こうに October Sky (1999)

ホーマーは、いつも行動を共にしている親友のロイ・リー・クーク(ウィリアム･リー・スコット)とシャーマン・オデル(チャド・リンドバーグ)とで、試行錯誤してロケットを作り始めるものの、失敗の連続だった。

ホーマーは、アメリカのロケット開発の第一人者であるフォン･ブラウン博士に、手紙を書いたりもした。

しかし、田舎町コールウッドには、ロケットに関する書物や資料もなかった。

ある日ホーマーは、学校で変人扱いされているクエティンを仲間に引き入れて、技術的に格段に進歩したロケット作りを始める。

炭鉱の機械室で働くアイク・バイコフスキー(エリヤ・バスキン)の協力で、試作ロケットの加工と仕上げをしたホーマーらは、それを校長のジョン・ターナー(クリス・エリス)に取り上げられそうになる。

ライリーは、科学フェアに出すために自分が頼んだと言って校長に説明をして納得させる。

科学フェアの全国大会に出場すれば、 大学の奨学金を得られるチャンスもあることを、ライリーはホーマーに伝えるが、彼は数学の成績の悪さを指摘されてしまう。

その頃、ホーマーの父親で、炭鉱責任者のジョン(クリス・クーパー)は、会社側から生産減による人員削減を迫られていた。

ホーマー達のロケットは、”AUK1”と名付けられて発射には成功するが、採掘場に落下し てしまう。

それを知ったジョンは、普段からシックリこない関係の息子ホーマーを頭ごなしに叱る。

そんなホーマーに、母エルシー(ナタリー・キャナデイ)は、父親が彼を愛していることを伝えるが、ジョンは開発中のロケットの資材を捨ててしまう。

その後、ホーマー達は争いもするが、郡の科学フェアに参加するために協力し合い、採掘場から8マイルも離れたボタ山を、”コールウッド・ミサイル基地”と名付ける。

発射台のために、渋々セメントを分け与えてくれたジョンや、炭鉱機械室のレオン・ボールデン(ランディ・ストリップリング)の技術的な協力もあったが、ホーマーらは、失敗を繰り返す日々を送る。

その後、ホーマーらのロケット打ち上げの噂は町に広がり、ライリーに励まされながら、大勢の人々の前で初めて垂直発射に成功する。

しかしジョンは、誕生日のホーマーにフォン･ブラウン博士から手紙が届いても、息子の夢を理解しようとはしない。

そんなホーマーに、ライリーは”誘導ミサイルの設計概要”をプレゼントし、彼らを温かく見守る。

同じ頃、ホーマーの兄ジム(スコット・マイルズ)が、ウェストヴァージニア大学のフットボール奨学生となり、父ジョンはそれを喜ぶ。

しかし、ホーマーから、打ち上げを見に来て欲しいと頼まれても、ジョンはその答を渋る。

4人を奇異な目で見ていた町の人々やクラスメイトだったが、再び打ち上げに成功した、”ロケット・ボーイズ”の努力を認める。

翌日、ロケットの残骸が原因と考えられる山火事騒ぎが起きてしまい、ホーマー達は警察に補導され、ジョンは彼を恥じるとまで言い放つ。

仕方なく4人は実験を諦めるが、その直後、炭鉱で事故が起きてしまう。

そして、自分のせいで現場勤務に回されたバイコフスキーが命を落とし、ジョンが重傷を負ってしまう。

ホーマーは、奨学金で進学が決まった兄に代わり、家計を助けるために、高校を休学して炭鉱で働く決意をする。

それを知ったライリーは、夢を諦めてしまったホーマーに失望してしまう。

父ジョンを見舞ったホーマーは、亡くなったバイコフスキーが、機械室に戻るのを断ったと聞き、それがせめてもの慰めになり、これをきっかけに父子の関係は修復していく。

そんな時、ライリーが”ホジキン病”だと聞いたホーマーは、彼女の家を訪ねて励まされるうちに、再びロケットへの夢を再燃させる。

ホーマーは、火事を起こしたと言われたロケットの着地地点を、緻密な計算で割り出す。

クエティンの協力で、ホーマーは落下したロケットを発見し、山火事が自分達のせいでないことを証明する。

山火事の原因が航空機の照明弾だと確認され、誤解が解けたホーマーは、ターナー校長から、科学フェアに出場するため復学許可を得る。

一応ロケット作りへの理解を示すが、仕事に戻るようにとジョンに言われ、ホーマーは、炭鉱が自分の世界ではないと言い切る。

そして、”ロケット･ボーイズ”の4人は、郡の科学フェアで優勝して全国大会に出場することになり、ホーマーが代表で本番に備える。

しかし、炭鉱のストライキをきっかけに、ホーマーとジョンは再び対立してしまう。

インディアナポリス。
科学フェア全国大会は始まるが、会場でホーマーが持参して展示してあった、ロケットの”ド・ラヴァル・ノズル”他展示品が盗まれてしまう。

ホーマーは、町に連絡して代替品を作ってもらおうとするが、機械室もストで入ることができなかった。

その連絡を受けたホーマーの母エルシーは、息子のために家を出る覚悟で夫ジョンを説得し、組合と和解させる。

ジョンは機械室のボールデンにバルブを作らせ、エルシーはそれをホーマーに連絡して、彼は父が自分のために努力してくれたことに感謝する。

そして、ホーマーら4人は、見事に全米科学フェアで最優秀賞に選ばれ、会場の人々から喝采を受ける。

ホーマーは、その場にフォン･ブラウン博士がいて、声をかけられたことを知らされて驚いてしまう。

町に戻ったホーマーは人々に祝福され、入院中のライリーを見舞い、奨学金を手に入れ大学に進めることを知らせる。

ライリーは、これから毎年、自分が”ロケット・ボーイズ”を教えたと自慢できると、ホーマーに誇らしげに伝える。

ホーマーは、最後のロケット発射を父ジョンに知らせて、自分のヒーローは、頑固でタフな父親だということを彼に伝える。

最後のロケットである”ミス・ライリー”発射を前に、ホーマーは、町の人々やライリー、母、そして父に感謝を述べようとする。

そこにジョンが現れ、ホーマーは父への感謝の気持ちを込め、ロケット発射ボタンを押す栄誉を与える。

”ミス・ライリー”は、コールウッドの人々に見つめられながら、見事に空高く打ち上げられる。

そしてジョンは、息子ホーマーを誇りに思い肩を抱き寄せる。
__________

”ロケット･ボーイズ”は全員大学を卒業し、クエティンは石油企業のケミカル･エンジニアに、ロイ・リーは銀行業を引退しカー・ディーラー経営を、オデルは牧場と保険業を営んでいる。

エルシーは、夫ジョンと新婚旅行に行った思い出の場所、サウスキャロライナ州のマートル・ビーチで老後を送っている。

フリーダ・J・ライリーは、1969年に”ホジキン病”により31歳の若さで亡くなる。

ジョンは、1976年に黒肺塵病で亡くなり、コールウッドの炭鉱は1965年に廃坑となった。

ホーマー・ヒッカムは、夢を叶えNASAのエンジニアとなり、スペース・シャトル・クルーの訓練員を引退して作家となる。